“杜伏威，人如其名，他妈的，挫而复起，折而不挠，当真坚韧威重，真是个英雄之士！” 南边传来的义军消息，仍是关於杜伏威的。 听完这个消息后，李善道又敬又佩，忍不住地称赞说道。 却是上个月，亦即元月间，杜伏威的老对手，原光禄大夫、不久前因军功而升迁为右御卫将军的陈棱率部再次进讨杜伏威。 这个陈棱也堪谓名将，他主要的作战区域是在江淮之间，也就是江都左近。他与杜伏威、李子通、左才相等的交手，早在去年夏时就已开始。他的兵马亦不算很多，杨广只拨给了他八千宿卫江都的府兵，不过俱是精卒。一向来，他连战连胜，转战三部义军间，往往克捷。 而在上月，他再次进击杜伏威的此战中，他却竟被先后经历了两次重挫的杜伏威反而击败了！ 整个的战斗过程，说来也很简单，几句话就能了之。 陈棱兵到六合杜伏威的兵营外以后，杜伏威主动率众迎击。陈棱见杜伏威居然敢主动迎战，观其军势，似是已经完全从前边的两次挫败中恢复了过来，遂未接战，而是坚壁自守。 所谓“一鼓作气，再而衰，三而竭”，陈棱本意是想等杜伏威部的士气“再衰、三竭”的时候，再作进击。然不意杜伏威却是想一鼓克胜的，兼之杜伏威料定了陈棱因其此前的数胜，必会轻视於己，乃杜伏威效诸葛亮之遗计，送了套妇人的衣服给陈棱，又命将士大呼，呼陈棱“陈姥”。陈棱这下忍不住了，大怒至极，於是率部出战。 杜伏威早已布置妥当，亲麾众奋出，其帐下猛将王雄诞、阚棱等，引带“上募”等精卒，尽奋勇进击。一场大战，陈棱兵败，几全军覆没，数千精锐毁於一旦，他仅以身免。 接连两次的重挫之后，杜伏威再度威震江南。 他趁势北上，攻取了江都县北边的高邮，又顺势南下，占据了历阳郡。南与林士弘所部遥相呼应，他自号总管，以辅公祏为长史，然后分遣诸将徇属县，所至辄下，江淮间小盗争附之。 李善道设身处地，把自己代入杜伏威，想了一想。 若换做是他，两次重挫以后，自己还能坚韧不拔、百折不挠地再度崛起么？ “知人者智，自知者明”，尽管李善道不敢说自己是个“明智”之士，但对自己，他认为还是有所理解的，就性格来说，他肯定不会像杨广似的，一遇到重挫，就自暴自弃，他一定是会想办法重振的，但是能不能在较短的时间内，就像杜伏威，便能再度崛起？他却无把握。 这道消息中提到了“上募”一词，字面上的意思自可理解，具体含义，李善道不大清楚。 他叫来了康三藏，询问这个词代表的意思。 瓦岗义军的主力下山时，康三藏等仆婢、肉票都被留在了寨中，於下翟让已是丢掉了回寨的念头，至少一段时日内，他是不打算回寨了，康三藏等便都被翟让遣兵，从寨中押来了军中。 肉票之类，继续向他们各自的家人索要赎金；康三藏之流，则还给了李善道等。 被留在寨中的日子，两餐不继，康三藏饿瘦了许多，他谄媚地说道：“回郎君的话，杜伏威部中的‘上募’，小奴还真是知道些。” “你给我说说，何为‘上募’？” 康三藏说道：“顾名思义，‘上募’也者，俱杜伏威从其全军中挑选出来的上等精锐，无不亡命之徒，浑不以性命为念的悍贼，……，不，不是‘悍贼’，是这个、这个‘义军’。杜伏威待他们极是厚养，凡他们日常、战时所获之资财，与别部不同，杜伏威分毫不取，悉数分给他们自得。‘上募’中的将士，如有阵亡者，阵亡者的妻、妾，杜伏威尽以徇葬。宠遇既厚，杜伏威对他们的军纪要求也很严格，每次战后，都会阅视他们中的伤者，只要是有伤在背者，当即杀之，以其退而被击故也。由是，这些‘上募’，每到战时，人自为战，所向无敌。” 等於是厚养了一批敢死队。 李善道琢磨了会儿杜伏威厚养、严格要求这些“上募”的条件，自忖心道：“此术，我可用之么？”好像能用，又好像与他的道德观有点违和，他摸着短髭，考虑多时，想道，“这事儿倒也不急，且等与敬嗣、沐阳、敬儿、伯常、老侯、张老道等商议一下，再做决定不迟。” 且先将此事放将一边，又问康三藏，说道，“杜伏威部的‘上募’，你可知共有几何？” “小奴曾有听闻，言有数千之数，现有多少，小奴并不知晓了。” 此前可能有数千，现在有多少，确是不好估摸了，毕竟杜伏威连着经历了两次重挫，此前的“上募”估计已经损失殆尽，现下之‘上募’，当是他新近募得的，能有多少，比较难说。 李善道换了个问题，说道：“王雄诞，我早前就听你说过，月前闻听到杜伏威之前的消息时，也听到了王雄诞其名。却这阚棱，其何人也？”