公元1087年初夏，时年20岁的柳三变不得不告别汴京的安逸舒适生活，听从内心的召唤，前往杭州。
一日晚间，柳三变被父亲柳宜叫回家里，他进门一看，傻眼了，家里有不少客人，大多数都不认识，但有一个穿红着绿的老年妇人非常扎眼，他预感到事情不妙
。柳三变批发式地打过招呼以后，坐下陪着品茶。
媒婆满脸堆笑地夸赞道：“听说，柳家公子孝顺有加，名气又响，不错不错！”
柳三变听这媒婆说话，全然不像别人描述的那样，巧舌如簧，天上的鸟儿都能哄下来，声音像乌鸦一样听着令人毛骨悚然。该媒婆正好相反，声音悦耳洞听，内容得体，并不令人反感，柳三变内心还为她的夸赞表示认同。
母亲接茬道：“我们柳家，书香门第，家风严谨，有孝道之风，那是当然！”
对呀，母亲没有谬夸，说的也是实情，柳三变佩服母亲，不仅人长得漂亮，说话也很考究，尤其在外人面前，总是宣扬家道，夸赞家人，可谓秀外慧中。
“吾儿在新词方面可谓奇才，说是闻名遐迩一点都不为过。”柳三变的父亲柳宜接着赞扬道，“京城之地无人不知，无人不晓。”
媒婆颇为激动地样子：“是呀，谁说不是呢？我也听说，柳公子一面人才，良家女子都想攀高枝，得佳婿哩！”
这话听起来怎么那么别扭啊！柳三变心里骂道：“你这张臭嘴，能说出人话吗？舌头底下隐藏杀机哩！你当我是智力不全之人呀！”柳三变不自觉地恨了媒婆一眼。
柳三变的母亲发现了儿子的不快，打圆场道：“媒婆夸赞吾儿一表人才哩！”
柳三变瞥了母亲一眼，心里想，你这圆场也不怎么样。难道你真是没听出来吗，她在损你儿子，玷污你儿子的人格哩！
母亲对柳三变笑了笑。解释道：“吾儿岁数也不小了，到了成家时候了。我托媒婆为你说了一门亲事，叫你回来只是见见面，了解了解情况。”
柳三变的母亲向媒婆点了点头，端着盖碗茶，用盖子在茶水上荡了几下，喝了一口。
“那姑娘家跟你们柳家也算门当户对。”媒婆观察着柳三变的反应，“受到柳母委托的第二天，我就闯上门去了。柳家托付的事敢不上心吗？运气还真好，该当要促成这段美满姻缘，人我也看了，那叫一个漂亮，真的！”
柳三变脸上掠过一丝苦笑，原来你们串通起来给我上套，想灌我*汤呀，瞎说什么，她再漂亮，能与陈师师、百荷仙子、吴姬和馆主这些美女中的翘楚相比吗？还有我的母亲。能和我母亲相提并论吗？倘若是，我就无条件接受。
“姑娘可能干了，刺绣、剪裁、做衣服和煮饭全都会。”媒婆说完。吐了吐舌头。
柳三变的父亲反应真够快的：“还会煮饭？”
“口误，口误！”媒婆连连解释，“没听说会煮饭，没有听说。”
柳三变忍不住好笑，这媒婆惯于瞎扯，不知哪句话是真，哪句话是假。
柳三变的母亲满意地点头道：“这就是了，如果能煮饭，怎么可能门当户对呢？”
“对。夫人说得对！”媒婆检讨道，“我这张臭嘴说惯了。有时候缺个把门的，不过。这姑娘的确漂亮，跟夫人一模一样，真的，这话千真万确，我发誓。”说完，媒婆举起手来。
“你老喝茶，喝茶。”柳三变的母亲微笑着招呼道，“辛苦了，我们都相信你。”
柳三变颇有些反感，心里抵抗道，我才不信呢！媒婆说话要能算数，母猪都会上树。
“红娘稍待。”媒婆正待出门，柳三变的母亲转身从里屋拿着一个装得鼓鼓囊囊的布包递给媒婆，指了指布袋道，“红娘辛苦，礼数还是要的
。”
然后，柳三变看见母亲与媒婆小声地说着悄悄活，媒婆八面玲珑的样子，一会儿举手发誓，一会儿竖着大拇指，说得柳三变的母亲十分高兴，十分激动。
最后，柳三变的母亲满意地向媒婆挥手道：“三日为期，三日之后来听回话。”
话说，柳三变与其父仍然在客厅里坐着，他父亲道：“吾儿岁数不小了，成家才是正理，好好地准备准备。”
见柳三变没有反应，脸朝着门外，他父亲又说：“跟你说话哩，听见没有，老是看着门口干什么呀？”
柳三变坐好了，面时父亲的期待，征求意见道：“可否推迟一段时间？”
“不行！”柳三变的父亲语气坚决，不留余地，“成家乃终身大事，容不得你搪塞推脱，即便有千般理由，结果都是一样。”
“俗话所谓成家立业，这两件事总有一个轻重缓急吧！”柳三变说这话显然底气不足，只能闪烁其辞，“业未立，何以成家？”
柳三变之父柳宜放下茶杯，轻言细语道：“对呀，说的是成家立业呀，先成家后立业，怎么可以倒过来呢？没道理呀！”
这时，柳三变的母亲喜气洋洋地回来了，正在跨门槛时，就迫不及待地道：“这次应该找了一个知根知底的人家。”
“知根知底？”柳三变奇怪地反问，“就凭媒婆那三寸不烂之舌，你还信以为真，你知道些什么，就高兴成这样？”
柳三变那里会知道，他指责母亲轻信于人时，自已已经给自己挖了一个坑，在外人眼里是幸福的坑，求之不得的坑，但对于柳三变而言，这个坑里长出来的树，结的可是苦果。
“我们知道什么不重要，重要的是你要知道。”柳三变的父亲道。
柳三变的母亲走到丈夫身边，俯下身子耳语了几句，他的父亲一个劲地点头，并报以会心地微笑。其实，柳三变根据母亲的口型也能猜出几分，她不就是告诉父亲，未来亲家是谁，家居何处吗？这个用得着对我保密吗?
“孩儿，为父明天就陪你去提亲。”柳三变的父亲高兴地道，“这家人我可熟悉，我们同朝为官，总会给几分薄面，没理由不应允的。”
柳三变着急了，脱口而出道：“是公是母，是高是矮，是胖是瘦，是正常人还是瘸子瞎子我都不知道，你们便草率做出决定，你们征求过我的意见吗？”
“好好好，为娘陪你去打探清楚。”柳三变的母亲机灵着哩，她说，“我也想娶一个漂亮的儿媳妇，看不过去的我也不会认可。这样，明日为娘陪吾儿去暗访，如何？”
这话噎得柳三变无话可说。事情就是那么凑巧，次日清晨，柳三变随母亲前往那户人家，远远看见一顶很讲究的花轿刚好出得门来，柳三变母亲让自己的轿子停在门口的必经之路上，花轿过不去，自然停了下来，柳三变的母亲趁轿夫嚷着让路时下了轿，微笑着问道：“这是你家小姐的花轿，我乃柳三变的母亲……”
话未说完，花轿的轿帘掀开了，姑娘的脸露了出来。柳三变从轿子后看到，啊，不错，肤色莹白透红，瓜子脸，眉清目秀，颇有些姿色。正在遗憾没有看见身段时，姑娘配合的好极了，笑盈盈地从花轿中走了下来，称得上亭亭玉立，身材窈窕，婀娜可爱。
“伯母辛苦，请寒舍一叙吧！”声音也很有磁性，只听姑娘相邀之后吩咐轿夫道，“改日再去上香不迟！”
“不必担误姑娘正事。”柳三变的母亲推辞道，“能见姑娘一面甚感欣慰，今日恕不打扰，改日定当登门拜访。”(未完待续)