魏州北枕居庸，西峙太行，南俯中原，江北守备军赶往魏州所经之路全是大片原野，视野开阔，一览无余，正适合急行军。
秦寒州与八万江北守备军汇合，已有一日整，他身上令牌官印等都齐全。再说了，御前红人，殿帅秦钦的小儿子被发配北地戍边的事情，人尽皆知，他的身份很快就被确认了。
守备军的头领是派兵增援时提拔的新任指挥使，统领守备军各营。官大一级压死人，加之秦寒州目前就是个光杆兵，身边就只跟了一个谎称为小兵的颜澄，自然不会有人听他的。任他将敌情说得再凶险，这指挥使也不以为然。
秦寒州失之圆滑，从前在紫荆关戍守时就敢跟上官拍桌子，如今急起来，不管不顾，人家更不愿意听他的，秦、颜两人只能作为编外人士，与守备军同行，干着急。
“急也没用。”颜澄劝他。
“怎么能不急！你......”秦寒州急得嘴角长了个燎泡，边说边倒吸气。
颜澄拽了拽他，让他小点儿声，继而说道：“我们也不知道狄人打的什么算盘，你说得再急，也是空口无凭。”
秦寒州怒道：“等搞清楚他们打的什么算盘就晚了！”
眼瞧着魏州城一日近似一日，秦寒州的心始终揪着，天色也似他的心情，阴沉沉的，终日下着淋淋漓漓的小雨，细丝似的，连下雨都不痛快。主将下令驻扎，休整过后，一鼓作气直奔魏州，解魏州之困。
此地是驻扎的好地方，四处尽是平原，没有遮挡。一路急行军，士卒皆已疲乏不堪，此时也确实需要休整了。
秦寒州铠甲不解，目光炯炯，枕戈待旦。
前哨一遍遍地前探，都没有探到狄人兵马的踪迹，主将便放心了，回头一看秦寒州这个模样，不免有了嘲弄之心，想了想又作罢，懒得与一根筋的人较劲，径自休息去了。
颜澄如今的身份是小兵，脸上戴着面具，一看便与常人不同，兵卒们自然是好奇的，围在一块儿啃干粮的时候，自然而然地便问起来了，颜澄有心要和他们打成一片，打探点消息，有问必答。
“脸上有疤，烧伤的，”他说道，“怕吓着人，便遮盖起来了。”
塞了满口干饼的一个小卒指了指自己脸上一道一指长的疤痕，说道：“前不久弄的。”
颜澄看了一眼，低头咬了一口硬得跟石头似的饼，佯作不经意地说道：“到处都打仗啊......”
这句话属实是一石激起千层浪了，凑在一起的小卒们都“嗡嗡”声地讨论开了。
“可不是嘛......打个没完......”有人抱怨道，“家里的地都荒了。”
有人左右看看，压低声音说道：“同样是打仗，咱们来这鸟不拉屎的地方。听说临安那边打得也凶，但好歹是热闹的地界，有点油水......”
听到这个，也有人来劲儿了，附和道：“是啊。哎，你听说了吗？说是投奔济王旗下，不管大头兵还是伙夫，先发一个月饷银......”
抽气声此起彼伏，颜澄动作顿了顿，又故意问道：“济王？济王是谁？”
“济王你都不知道？”这人声音压得更低了，神秘兮兮地说道，“济王就是从前的太子！听说他是被冤枉的......”
小卒伸出一根食指指了指天，说道：“被冤枉的。”
君臣父子，皇家秘辛，这些小卒聊起来头头是道，仿佛是昨晚躺在皇帝的榻下听来的，颜澄听入耳朵里，只觉得滑稽。一哂之后，又颇觉造化弄人。荣王费尽心思弄来的皇位，看来也坐得不稳妥，也不知是谁，能笑到最后。
再往后听，也听不出什么了。他算是知道了，原本的江北守备军，抽调了不少去镇压周边零零碎碎的乱军，按下葫芦浮起瓢，没个停的时候，损耗颇多。为了这回解魏州之困，临时征了不少兵，勉强凑齐了八万。
他将这个情况告诉秦寒州，秦寒州长长吐出一口气，觉得心里越发堵得慌。
“前哨探不到狄人兵马踪迹，估计都围在魏州了。”颜澄说道。
秦寒州摇头，说道：“狄人骑兵精悍，来去无踪，最擅奔袭，不可掉以轻心。而且，他们有鹰，能抵过千百个哨兵......”
安静了整整一夜，等到天边泛白之时，正是一天中人最为疲乏的时候，秦寒州上下眼皮直打架，突然听到渺远的天际有一声模糊的尖啸。他顿时惊醒，一个激灵站起来，“噌”一声拔出佩剑，大喊道：“有敌情！”
众人昏昏欲睡，一时没有反应过来。倒是颜澄先醒了，抽出刀来，往军中烧饭的大铁锅上一顿猛敲，声音震耳欲聋，将熟睡的主将也惊醒了，张口要骂，却见远处的天际有一道轻捷如鬼魅般的影子划过。
秦寒州恨不得揪住他的耳朵，恨铁不成钢地大声喊道：“是狄人的哨鹰！”
主将瞪大了眼睛，厉声大喊：“整装！上马！”
士卒们惊魂未定，匆匆整装。但正如秦寒州所料，狄人骑兵速度极快，来去无踪。此处虽是平原，但西北高东南低，狄人位于高处，骑兵俯冲，如虎添翼。号角才将将吹起来，狄人骑兵就已经出现在视线之内了。
秦寒州有如醍醐灌顶，这头伏击援军，那头定是准备围城了。
只是他明了得太迟，也不知道狄人已经在这儿等了他们多久了，养精蓄锐，俯冲下来时，宛如一把尖刀，直直插入刚刚组织起来的阵列当中，当下就被从中冲开了。
秦寒州戍守边关时间虽不长，但所学所思都是为了对付边境胡族，心中马上就有了应对之法。他勒住受惊扬蹄的马，大喊道：“不能分散！”
然而，他的声音在人喊马嘶、刀剑相击的战阵中实在太小了，纵然他喊得声音嘶哑，也无人听见。各营阵列皆看主将令旗，只见令旗挥舞，散乱的阵列重新收拢，分作左右两翼，企图将直冲进来的骑兵包抄。
趁阵列未成，狄人再次冲锋。
这下，秦寒州再也顾不上阵列如何了，他全副心神都放在了保命上面。他伤重未愈，力有未逮，虽剑术了得，也险象环生。他在战阵中左冲右突，眼角余光见颜澄且战且退，停在他身边。
颜澄喊道：“怎么办？！”
秦寒州后背刺痛，有股暖流顺着脊梁往下，应该是伤口绷裂出血了。他皱眉，握紧剑柄，望向一片混乱的战阵。狄人的哨鹰高高盘旋在天上，超出了弓箭、弩箭的射程范围，一圈又一圈地飞着，时不时发出几声尖利的叫声示警。
怎么办？能怎么办？
正此时，战阵中心，高高举起的主将令旗忽然倒下，旗幡没入乱军之中，不见了踪影。有狄人操着生硬的汉话，大喊：“主将已死！速速投降！缴械者不杀！”
几乎是同时，一支箭不知从何而来，越过众人头顶，直直往空中而去，射中了哨鹰。此箭力度刚猛，带着被射中的鹰在空中划出一道弧线，又直直坠下。
秦、颜二人同时望向箭矢飞来之处，只见地势高处，有数骑直冲而来，紧随其后的，是一队骑兵。马蹄踏处，尘雾飞扬，分辨不清到底有几人。
并不是发呆的时候，颜澄首先反应过来，猛夹马肚，战马一跃而出，冲入战阵正中，左冲右突，于阵中发现了摔落在地的红色旗幡。他一手紧握马缰，从另一侧俯身下捞，用刀尖将旗杆挑起抓在手里，重新高高举起。
左右的兵卒见令旗重新立起，便纷纷聚拢到令旗周围。
见机，秦寒州长剑高举，剑刃反射着天边乍现的日光，他大喊道：“帅旗在此，听我号令！”
狄人被后方突然出现的援兵吓得措手不及，一时之间不知是对这头落于下风的敌人乘胜追击好，抑或是掉头先解决后来者。守备军众兵皆听令旗号令，纷纷聚拢于旗下。
趁此机会，秦寒州长剑下挥，直指敌军，颜澄所擎令旗随他的剑而动，划下一道亮眼的红影。
翻涌的黑云犹如浪涛，在天边刮起巨浪，黑沉沉一片又如一张大掌，自上而下压下来，让魏州城显得格外渺小。
王谙与孙晔庭亲自带人清点了城中剩下的粮草，省着点吃，足以让城内军民消耗足足一月。即便固守不出，等待转机，也能足足撑上许久。这让孙晔庭心中稍定，这几日来，他发动军民，加固城墙、城门，深浚城壕。另外，防着暴雨决堤，毁坏城防工事，防洪堤也需要修筑起来。
孙晔庭忙得脚不点地，全无了往日儒雅斯文的样子，灰头土脸的。
他屁股还没坐定，斥候满面通红地冲进来，嘶声喊道：“督军！狄人准备攻城了！”
孙晔庭拍案而起，脑子却空白一片，不知道下一步该做什么。狄人等待了许久，在等什么时机？为何是现在？
斥候叫他：“大人？大人！”
孙晔庭回过神来，连忙吩咐道：“去叫王大人！”
话音刚落，他又觉得等不及与王谙碰面了，一一传令下去，自己也速速披挂，上了城楼，与王谙于城头相遇。两人扶着城墙望出去，隔着细密银丝织成的雨幕，远处是黑压压的一片狄人骑兵，看不清数目，骑兵头顶是十数只哨鹰，在阴沉的天幕下盘旋。
王谙建议道：“此时应收兵入城，紧闭城门，固守不出。”
孙晔庭看了看他，却道：“狄军势盛，我们应主动出击，赢下首战，才好鼓舞士气。”
王谙没有反驳，孙晔庭自己说完却犹豫了。王谙是领过兵打过仗的，自己连骑射都不精，一切都没有把握，只是纸上谈兵。只要他一声令下，这许多人的性命就挂在他身上了，甚至乎，这一座城的命运也由他决定。
孙晔庭的拳头捏紧了又松，最终还是说道：“王大人所言甚是。”
命令还未传下去，就有兵卒来报，说是有人想要偷偷出城。大战在即，此人当斩。孙晔庭吊起眉毛，正要下令，却见小卒面色为难，他奇道：“是谁？”
等人押上来的，孙晔庭与王谙都吃了一惊，想要偷偷出城的竟是安抚使郑磬，与他的家小。
孙晔庭怒极反笑，说道：“郑大人，你意欲何为？”
甫有战情，此人就告病在家。听闻他一直在往京里递话，说是想要回京，只是一直没走通关系。这种贪生怕死之辈，孙晔庭也懒得去理。只是他知道，王谙与此人结亲，将自己的孙女嫁给了郑磬的小儿子。
王谙见到郑磬一副缩头缩脑的样子，全无往日趾高气扬的官相，深感不齿。他忙看向随从，见随从给自己摇头，知道孙女与孙女婿并未同郑磬一块儿，心下稍定，清了清嗓子，向孙晔庭说道：“此人可恶，应收押在牢，等战后再参他一本，交由圣上裁决。”
孙晔庭知晓王谙并不想让自己当下就砍了郑磬，也点了头，将郑磬押下不提。
魏州的七个城门皆紧紧闭合，各处严阵以待，狄人也率兵逼近。孙晔庭站在城楼上，听见哨鹰尖啸，号角呜呜然恍如哀泣，马蹄扬起飞尘，也不由得一阵心悸。他抬起手，弓弩手领命，弓箭弦如满月，弩箭引而不发。
狄军行至城下十里处便停了，有一骑排众而出，策马至城下。
“你们的粮草已经被我们烧了！城里的粮草都是假的！”
这一句喊出来，孙晔庭心中一突，余光中见兵卒脸上皆有异样之色。还不等他应对，那单骑手中抛出一样什么东西，咕噜噜地滚出去好远。
“你们的援兵！也被我们截杀了！”
孙晔庭定睛看去，见那咕噜噜滚来的的确是一个头颅，头颅上还系着头盔。
这一下，犹如一记重锤，敲在了魏州城内每一个人的心头。孙晔庭咬牙切齿，夺过旁边弓箭手手中的弓箭，沉肩拉弓，箭破空而去，准头好出平日许多，直直将那喊话的狄兵射落马下。
这一箭却仿佛成了敌方冲锋的信号，狄军万骑齐发，直冲魏州城而去。
作者有话说:
魏州这一战的描写，有参考明朝的北京保卫战，当年看这一段历史的时候就很崇拜于谦。有兴趣可以去了解一下。
绞尽了我为数不多的脑汁，明天还有更新，希望明天能写到戏肉。