谢燕鸿连忙回头，见长宁垂在身侧的双手紧握拳头，浑身紧绷，仿佛一触即发。他连忙拦在长宁身前，将脸露出来给秦寒州看，说道：“副使，借一步说话。”
秦寒州“哼”一声，收剑回鞘，着人将长宁和陆少微看住，往旁边一让，说道：“请吧，言公子。”
谢燕鸿对长宁说了句“去去就来”，跟随秦寒州而去。
一转到僻静无人处，谢燕鸿开门见山道：“令尊是禁军殿前指挥使秦钦是吗？”
不等秦寒州回话，谢燕鸿直接说道：“我是定远侯谢韬的小儿子。”
这一回，真的是把秦寒州吓得不轻，他怀疑过谢燕鸿的身份，但没想到真相竟是如此。他一时间有点不知该如何是好，想叫人，又止住了，瞪着谢燕鸿，仿佛他是什么怪物。
谢燕鸿又道：“我想出关城，还请副使行个方便。”
秦寒州听着又好气又好笑，差点真的笑出声来，指着谢燕鸿，说道：“如果真如你所说，你可是钦犯，放你走？我疯了不成。”
谢燕鸿说道：“荣王得位不正，秦钦助纣为虐，谢家一门冤屈，副使是正人君子，能明辨是非。”
“什么为是什么为非，你凭什么笃定我会放你。”秦寒州脸都黑了，抽出剑来，架在谢燕鸿脖子上。谢燕鸿脸色不改，即使秦寒州用剑抹他的脖子，他也会继续往下说。
“秦钦现在肯定是御前的红人，如果副使与令尊是一路人，此时就该在京师，高官厚禄，做个享福的衙内，何必在边关苦寒之地苦熬，还只是个副使。”
秦寒州冷着脸，说道：“在京里我也不是衙内，我只是个婢生子。”
谢燕鸿点点头，心道，怪不得自己不认得秦寒州，秦钦怎么也不会让婢生子出来和他们这些公子哥儿交际。
他又说道：“你在营房里挂我爹的字，却不肯给我行个方便吗？”
“你！”秦寒州有些心虚，辩解道，“那是从前偶然所得......”
他有些说不下去了，悻悻收回剑，瞪着他问道：“你真是侯爷的儿子？”
谢燕鸿摊手：“你可以拿海捕文书对照，如假包换。”
秦寒州瞪着谢燕鸿，半晌，终究是将剑放了下来，还剑入鞘。
风雪初霁，山如白玉，日照如金。
狄人拒马河上惨败，紫荆关指挥使自居庸关率兵回援，还未回到，狄人自知此次袭击难以成功，连忙逃遁，消失无踪。
秦寒州独自一人，将谢燕鸿三人送出紫荆关外，自此西去，可达朔州，再去，便可西出。
“快走吧，”秦寒州坐在马上，说道，“等指挥使大人回来了，就不好蒙混过去了。”
谢燕鸿问他：“你不怕他追责于你？”
“怕什么，我爹可是御前的红人。”秦寒州嗤笑一声，勒马回城。
谢燕鸿朝他的背影喊道：“再会！”
秦寒州朝关城疾驰而去，未曾回头，只伸手远远一挥，当作回应。
“走吧。”长宁沉声说道。两边背向而去，在白茫茫一片的雪地上，各自远去。
当秦寒州回到关城之后，指挥使正好率兵回来，召他去见。主将对他这个副手向来没有什么好脸色，两人交情不过泛泛。
“听说这几日，关城来了外人。”
果然问起，秦寒州就把谢燕鸿编给他的故事，又编给主将听。
“那这个言二公子呢？”
“走了，”秦寒州摊手，理直气壮道，“言二公子说要赶紧回家，我还能拦吗？”
主将的脸比锅底还黑，拍案质问道：“狄人攻打关城，你守城不力，死伤这许多弟兄。这都算了，居然还让一个来历不明的人混入军中，秦寒州，你这是想掉脑袋了？”
秦寒州不吃他这套，不阴不阳地顶回去：“敢问指挥，错判战机，带走关城大半兵力，中了狄人的圈套，导致关城差点不敌，又是何罪？”
主将被他说中，气结。
秦寒州懒得和他多话，告辞要走。
主将叫住他，说道：“最近狄人颇不安分，听说圣人要派钦差来边关视察，你说钦差信不信你这鬼话？”
秦寒州停也不停，径直出去了。
京师，今冬大雪，天子脚下自然不似边地，城内各处均设有粥铺施粥，安置流民。光是发往各地赈恤的钦差，今冬为止都已经去了三批了。
便是如此，民间也是流言四起。
常说瑞雪兆丰年，但今年这雪也来得太早了，焉知不是龙椅上的人德行有失，战火四起，导致天降大雪，以示惩戒？
孙晔庭手上拿着“巡行天下，抚军安民”的圣旨，跪谢圣恩。
荣王宋知望——现在已经是新帝了，坐在上首，倚着窗抱着手炉，望着外头的雪出神。这座大殿不是先帝所住的福宁殿，比福宁殿要小也要偏。溜须拍马的人说这是圣人重孝，但孙晔庭知道宋知望是心虚——因为宋知望在福宁殿勒死了先帝。
“臣告退。”孙晔庭再次大声重复道。
宋知望好像这才反应过来，居高临下地审视他。孙晔庭没有抬头，他也不能抬头，他能感觉到宋知望的那种目光，如芒在背。
“去吧。”他说。
孙晔庭退出去，都还没踩到雪地上，便有内侍官躬身进去。孙晔庭没走多远，那内侍官便领了圣旨出来，屁颠屁颠地撵上了孙晔庭，赶着趟儿给孙晔庭卖好。
“孙大人，您真是深得圣意啊！”内侍官笑道，“圣人晓得边关苦寒，特意让小的开库房，给您拿些上好的皮料裁衣裳......”
孙晔庭看也不看他一眼，径自去了。
新帝未登基之前，孙晔庭一直不知道自己会被封作什么官，他想了很多，想来想去，没想到，宋知望会封他为御史中丞，统领御史台，上至宰相，下及郎官，皆可据法弹劾。他成了一把刀，握在宋知望的手里。
他与殿帅秦钦不和已经是众人皆知了，而且愈演愈烈，有时甚至要宋知望居中调和。但他和秦钦都知道，他们二人越是不和，宋知望就越安心。
他们都得是孤臣，不然宋知望夜晚睡觉也不得安枕。
出了大内第二道横门，他就上了马车。这也是圣恩，唯有宰相才有这样的待遇，按他的官职，要行至第一道横门前。一开始他还踌躇满志，自认为自己与宋知望君臣相得，现在他可算明白了。
侍从替他放下车帘，将冬日凛冽寒风隔绝在外。
等孙晔庭一路到魏州时，已近年关。
魏州通判王谙家正在办喜事，说是王家的孙小姐要嫁给安抚使郑家的小儿子，这是魏州最显赫的两家了，联姻起来，整个魏州城都热闹起来。按说年关将近，喜事不该这时候办，但两家又确实喜气洋洋。特别是王谙，小圆脸上堆满了笑，要留孙晔庭喝喜酒。
孙晔庭与谢燕鸿是发小，王谙也算是他的长辈，小时候是见过的。可王谙一点儿也没摆长辈的谱儿，拿出了十二万分的恭敬，“钦差”前“钦差”后，事必躬亲。
孙晔庭本还想拐着弯儿探听一下谢燕鸿，但他看了一眼满脸堆笑的王谙，还是作罢了。
这是个人精，宋知望将郑磬派来做安抚使，就是为了看着王谙，没想到两家还联上姻了，若不是王谙上赶着，怎么可能。
“不必了，圣命在身，不敢耽搁，这便启程到关城视察。”孙晔庭说道。
按理说，王谙与郑磬都得随行，但孙晔庭不耐烦应付他俩，索性也摆出宠臣的款儿来，将他们撇下，径自带着属官随从出发了。一行人去过了居庸，又到紫荆关。关城守将自然是毕恭毕敬，生怕钦差有什么不满之处，倒是副将面有不驯。
“你是？”孙晔庭问道。
“紫荆关副指挥使，秦寒州。”
“一剑霜寒十四州，好名字。”孙晔庭笑道，“我知道你。”
新帝登基没多久的要紧时候，殿帅秦钦家的小儿子，指着他老子的鼻子破口就骂，被他老子拎着后脖子扔出家门的事情谁都知道，没想到秦寒州居然在这边关苦寒之地做了个小小副将。
秦寒州一点儿也不给面子，也笑，但笑起来不似孙晔庭温润，反而锋芒毕露的：“我也知道你。”
主将急眼了，忙向秦寒州使眼色，秦寒州好似没见到。
主将生怕得罪了孙晔庭，把秦寒州支开，将之前狄人攻关的事情避重就轻地讲了，自己失职轻敌的部分自然避开，着重讲了讲姓秦的小子做的事。孙晔庭一听，眉头一挑，便说要和秦寒州单独聊聊。
“他说他姓言，行二？是吗？”孙晔庭问道。
秦寒州警惕地看着他，说道：“是。”
“他出关城后，去哪儿了？”孙晔庭追问道。
“不知道，漏夜偷偷溜走的，我哪里知道。”秦寒州答道。
见秦寒州不答，孙晔庭反而松了口气，只望谢燕鸿一路平安。天大地大，盼他们俩再无相见之日为好。
作者有话说:
有点嗑到了（不是
但小孙和小秦不是cp
副cp有，后面会写