风雪交加，狄人趁夜攻城。
关城目标大，袭击者目标小。难以视物的雪夜里，一个个巨大的石块被抛向空中，重击城墙，守军纵有弓箭强弩，也无计可施，只能补墙。兵卒来来往往，不停地运走被击碎的石块，搬来修补城墙的浆土，还有兵卒负责从墙头往下浇水，滴水成冰的天气里，倒在城墙上的水不消多久便凝固成冰，加固了城墙。
果如谢燕鸿所见，守军人手不足，连民夫都加入了守城的队伍中。无奈他们大多没有经历过战役，被石块砸墙的巨大声响吓得腿脚发软，抱着脑袋蹲在墙根动弹不得。
如此情状之下，谢燕鸿与长宁两人穿行于城墙之下，根本没人来得及管。
巨石一块块砸向城墙，地面都在轻微颤动，不时有碎石从城头掉落。谢燕鸿走在前，被长宁从身后猛地一拽，两人贴在墙根，避开了落石。
“多谢。”
谢燕鸿匆匆说了一句，便循着路悄悄上了城楼。
那员小将，也即是紫荆关的副指挥，姓秦名寒州，正身先士卒，在城头指挥，头盔都歪斜了，身上满是雪花与碎石，在巨石砸墙的巨响中，他喊什么大家都听不清了。
狄人一阵猛攻，直到天将破晓才歇。
城楼上满地皆是碎石，还有被砸中的尸首与伤员，秦寒州身上也有不少大小伤。天虽破晓，但风雪未停，仍旧一片昏暗。秦寒州指挥着疲惫不堪的士卒收拾残局、修补城墙，士气低落。
有人劝他：“指挥不如稍作休息。”
秦寒州在城头强撑了一会儿，实在是无力支撑了，旋身入城楼内，一进门便撞上了正在此处等候的谢燕鸿二人。秦寒州眼睛一瞪，张嘴欲喊，伸手拔刀。他一夜鏖战，早已是强弩之末，长宁早有准备，卸了他的刀，捂着他的嘴，绑住他的手，制住了他。
谢燕鸿拔出匕首，抵住他的咽喉，小声说道：“我不欲害你性命，你若保证不喊，便松开你的嘴。”
秦寒州认真打量了他一会儿，慎重地点点头，长宁便将捂嘴的手松开。“你是狄人奸细？”秦寒州冷冷道。
谢燕鸿说道：“我没骗你，我是魏州指挥使郑磬的外侄，姓言，行二。这战了结后，你大可去验证真伪。”
这纯粹是信口开河了，即便验证了是假的，那又能如何，谢燕鸿又不会留在原地等他抓捕。虽是假话，谢燕鸿却讲得理直气壮，还带有几分被误会的气愤和委屈，几可乱真。
“那敢问言二公子意欲何为，”秦寒州怒道，“延误战机的后果你能承担吗？”
谢燕鸿反问道：“固守不出，能扛到几时？城外俘虏能撑到几时？延误战机、草菅人命，你能承担吗？”
被谢燕鸿一激，秦寒州眼睛都气红了，但他只是撇开头，闭口不言。
谢燕鸿继续说道：“你在等援兵是吗？若援兵一直不来，狄人猛攻，能挡得过今晚吗？你应该也派出不少传令兵吧，援兵为何不来，你可有想过？狄人为何有恃无恐？固守不出，只能等死。”
他一番连珠炮似的逼问，气势凌人，就差没指着秦寒州的鼻子骂他“蠢材”了。秦寒州年纪轻轻，已经当上副指挥，自是少年英才，自视甚高，热血冲上脑袋，气得不住挣扎，长宁死死摁住他。
秦寒州怒道：“人手不足如何出？敌强我弱，出去送死吗？”
谢燕鸿看向旁边墙上挂的一幅字，写有“弱生于强”四字，笔力遒劲，笔迹十分熟悉，这四个字他也很熟悉，这是谢韬所著兵书里所提的，兵书里的每一个字，都是谢韬手把手教给谢燕鸿的。
“乱生于治，怯生于勇，弱生于强。”谢燕鸿说道，“弱与强不过一线之差，单看如何用兵。”
秦寒州跟随着谢燕鸿的目光，也看向那幅字，眼中露出敬意。大梁境内，凡用兵之人，就没有一个人没读过这句话的。
几番来回，谢燕鸿觉得功夫已经差不多了，下了最后一剂猛药。
“副指挥固守不出，除了掂量强弱之外，还怕主将责怪吧？我可以当这个恶人。胁迫？威逼？副指挥大人想让我怎样配合？”
秦寒州剑眉倒竖，说道：“我秦寒州岂是这种贪生怕死、瞻前顾后之人！”
谢燕鸿不说话了，只看着他。
良久，秦寒州终于说道：“公子有何高见，还请说来。”
雪一直没停，仿佛永远下不完似的。当夜，他们需要派出一小队人马，在狄人发起新的攻势之前，先发制人。此次突袭，意义重大，不容有失，后面能否转弱为强、转败为胜，就看今晚这一役了。
领队之人需要熟知地形，以最快的速度雪中跋涉，无声无息绕到狄人侧后。
“我可以去。”长宁说道。
乍听此言，比起秦寒州，更讶异的是谢燕鸿。
但此时此刻，谢燕鸿知道，他们还未完全取信于秦寒州，他与长宁两人互为一体，若意见相左，后面几步就难以推行了。
“我可以去。”长宁沉声重复道。
秦寒州反复打量他，犹疑不决，见状，谢燕鸿说道：“若大人信不过我俩，我可以自缚于大人身侧，若有差池，可斩。”
若有差池，关城只能坐以待毙，斩十个谢燕鸿也无用。
但面对谢燕鸿的表态，秦寒州也不是心胸狭窄之人，忙道：“用人不疑。”
天色尚早，还可休整一两个时辰，秦寒州一天一夜不曾合眼，此刻却丝毫不见困乏，猛地站起来便要去点兵，临走前吩咐小卒端来饭食和热水。小卒依令端来之后，便立在门外，名为照应，实为监视。
长宁已经坐下来啃起饼来，谢燕鸿压低声音叫他：“你不要去，我再和他说说。”
饭食不精，但好歹是热粥热饼，长宁吃得认真，天大地大，吃饭最大。
谢燕鸿说：“你不必......”
长宁打断道：“我自己想去的。”
谢燕鸿还想说，你不必为我冒险，这下被噎回去了，再说就显得自作多情了，只好悻悻作罢，坐下一块儿吃东西。长宁风卷残云，谢燕鸿吃一吃停一停，好几回想说话又闭上了嘴，一张饼啃了半天没啃完。
长宁吃完自己那份，看向他那份：“你不吃了吗？”
谢燕鸿：“......”
见他不吃，长宁不客气了，将他那份也一并吃光，连谢燕鸿剩下的半张饼也不嫌弃，吃了个干净。
谢燕鸿坐在桌边，托着下巴看他吃，突然问道：“你中箭晕倒的时候是不是想起什么了？”
长宁问：“什么？”
谢燕鸿一边看他神色，一边继续说道：“听到你在梦里喊‘爹娘’，还有听见你......叫我。”
长宁在梦里叫的不是谢燕鸿的全名，叫的是“小鸿”，只有他的家人和至亲的几个朋友才这么叫，长宁从未这样叫过他，竟在梦中呢喃而出。
长宁吃完了饼，又把温温的野菜粥稀里呼噜喝了个干净，才说道：“想起了一些。”
其实不止一些，他梦到了小小的谢燕鸿，作女孩子打扮，扎着两个小小的丫髻，两边各戴一个精致漂亮的金铃铛，摇头晃脑的时候“丁零零”响。他那时伤得重，后背全被灼伤了，脑袋昏沉。
谢燕鸿比床沿高不了多少，小手指香香软软的，点在他的脸颊上，说道：“我叫‘小鸿’，你叫什么？”
长宁睁眼见到的就是红衣红裙，下意识就以为是“小红”。
他还记得，谢燕鸿紧张兮兮地带着他玩“捉迷藏”，引着他藏到大衣箱里，小心翼翼地把箱盖合上。身下是柔软的锦缎，闻到的尽是樟木香。谢燕鸿一手捂着他的眼睛，另一手捂着自己的眼睛，仿佛自己看不见别人，别人也就看见他，嘴里说的还是小孩儿话：“藏好哦，别怕，有我呢！”
谢燕鸿从他木头似的脸上看不出什么端倪来，继续说道：“我感觉你中箭昏倒醒来之后，有点不一样。”
长宁问：“哪里不一样？”
说不出来。
谢燕鸿仔细地想了想，长宁初到京师时，是沉默寡言、不通人情的世外高人。在魏州城外扔下他时，冷酷无情。他不是不知别人在想什么，也不是不懂别人想做什么，只是不在意而已。
如今他开始在意起来了。
半晌无话，一顿吃完，秦寒州也恰好点了兵马来。数百人的小队，也不知秦寒州是如何与他们讲的，每人脸上都或多或少有些犹疑，不住地打量谢燕鸿与长宁两人。
百夫长牵来长宁的马，长宁正要牵过马缰，那匹马颇有些不驯，忌惮长宁陌生，仰头嘶鸣，四蹄碎步踏地，不住倒退。
长宁抓过马缰，利落地翻身上马，夹紧马肚，勒紧缰绳。
马儿最善看穿驭马人的底细，上头的人慌了，它便不安，像长宁这样的，稳如泰山，它便安心安分了。只见长宁背着长刀，肩平腰直，自有轩昂气宇，其余人便对他刮目相看了，心里先服气了三分。
谢燕鸿站在马旁，伸手摸了摸马儿光滑的皮毛。
又是一次送别。
这与在魏州通判府外送别又有不同，那时分别，不知何日再见，纵有不舍牵挂，也是轻飘飘的落不到实处。现下只是暂别，按计划，天亮便回，心头却沉甸甸的。
“驾——”
长宁低喝一声，一骑当先，其余人连忙跟上。
谢燕鸿返身登上城楼，正好见到他们从关城背面疾驰而出，借着大雪的掩护，遁入一片昏暗当中。
作者有话说:
长宁：耍帅