来都来了，谢燕鸿不好走，也不敢走。他瞪了嬉皮笑脸的颜澄一眼，朝太子拱手一礼，便在下首坐下了，长宁忠心耿耿地扮演护卫随从的角色，抱着手立在他身后。
长宁很奇怪，他相貌不俗，高大挺拔，按理来说很扎眼，但他静立不动时，就好像一棵树一阵风一朵花，让人无端就忽略了他。谢燕鸿在心里嘀咕过，这怕不是一种功法，方便隐匿踪迹。
经过之前的事，颜澄心里是彻彻底底地讨厌起长宁来了，但那日他也一样亲眼见长宁射杀玄豹，心里有点怯了，只懒懒地扫了长宁一眼，不再多言。
玉脂坐在太子身旁，殷勤劝酒。
谢燕鸿与颜澄挨着坐，小声抱怨道：“我避之不及，你怎么还上赶着掺和。”
颜澄支着腿，坐得歪歪斜斜的，举起一盏酒，遮住嘴巴，朝太子那头看了看，小声和谢燕鸿咬起耳朵来：“那位开口，说要摆宴，把人都请过来，我还能说不？只别多嘴掺和就行了，退一万步讲，支持正统还有错了？”
说是这么说，谢燕鸿却总觉得不妥，只能按下不想。
太子在上头发话了：“你们两人说什么呢？”
颜澄笑道：“说点儿闲话罢了。”
“你们从小就要好。小时候咱们都是一块儿玩的，”太子温和地笑着道，“长大后倒是和孤生疏了。”
太子比他们年长，他们在御花园里挖泥巴的时候，太子已经在念书了，哪里有一起玩过。谢燕鸿与颜澄对视一眼，忙连声道“不敢”。太子好像一心要和他们套近乎，不住地说起小时候的事情来。
“以前定远侯夫人与母后亲近，进宫来时总带着你。孤记得你小时候作女孩子打扮，玉雪可爱，颜澄小时候不懂事，还闹着要和你结娃娃亲......”
是有这么回事，谢燕鸿小时候多病，一直到四岁上下才不再扮作女孩，他耳垂上还有耳洞。这样的笑谈，谢、颜两人早都被打趣惯了，并不觉得尴尬，反而觉得摸不着头脑，不知道太子的葫芦里卖的什么药。
孙晔庭也来了，就坐在谢燕鸿他们对面，只是没人给他递话，他就安静着。
谢燕鸿一是为了打断太子再忆当年，二是为了不冷落他，便朗声说道：“你桌前那碟红菱看着不错。”
孙晔庭还没说话，太子便道：“是不错，脆嫩多汁，你尝尝。”
太子话音刚落，便有机灵的乐妓将那碟红菱端过来，帮谢燕鸿剥起来。玉手嫩白，与红菱剥开后的颜色相仿，看着便叫人喜欢。只是孙晔庭不免尴尬，也不说话，朝谢燕鸿笑一笑便罢了。
也不知道太子为什么不待见孙晔庭，既不待见，为何又要请，谢燕鸿小声问了颜澄，颜澄只耸耸肩：“我怎么知道......”
谢燕鸿用手肘杵了杵颜澄，颜澄会意，找了个话头，说起那日的马球赛：“小孙你进了几球......哎哟，你踩我做什么......”
谢燕鸿干笑两声，收回脚，孙晔庭尴尬一笑，不说话了。
“你哪壶不开提哪壶，小孙没进球......”谢燕鸿小声骂道。
颜澄嘀咕道：“我又没看，哪里知道......”
金银酒器随着潺潺的流水飘动，时不时碰撞，发出“叮叮当当”的声响。
玉脂今日也是一身红裙，打扮得艳光四射，伸手一指，娇声说道：“那一盏是奴亲手酿的青梅酒，殿下可要尝尝？”
太子颔首，玉脂起身要去拿，太子却按住不让她起身，只朝孙晔庭道：“晔庭可愿替孤拿一盏来。”
孙晔庭自然不会回绝，起身去拿。那一盏酒徐徐顺水而流，并不好拿。按理说，应该是随侍在旁的丫头小厮去取，但在场的都没有笨人，见太子不待见孙晔庭，就都没有动手。水边湿滑，孙晔庭伸手去够，没够着，拿一盏酒又顺水而下了，他又要去追，窘迫得耳根都红了。
有乐妓嬉笑着伸手，撩起一点水花，溅湿孙晔庭的袍角。
谢燕鸿看着不像样，朝玉脂那儿看了一眼，玉脂接住了他的眼风，起身朝太子道：“还是奴去取吧，没的让小伯爷湿了衣裳。”
太子只不说话，玉脂干笑两声，又坐下了，微不可见地朝谢燕鸿摇摇头。
眼看着孙晔庭差点不小心一脚踏进水里，堂堂一个伯府少爷，居然在这样的场合让人看笑话。谢燕鸿忍不得了，要站起来说话，颜澄一把拽住他，朝他皱着眉摇头。
谢燕鸿又坐下了，看了看，又觉得实在忍不了。
从小到大，孙晔庭是最最安静的。一群勋爵子弟里，颜澄的娘是敬阳公主，御花园是他的后花园，谢燕鸿的爹谢韬是开国功臣，他娘是先皇后的闺中密友，一个个数下来，也就数孙晔庭家里最不显。一群人里，往往有那么一个人，像盛光下的影子，孙晔庭就是这个影子，他似乎也甘当这个影子，从不出头。
但无论如何，也不是这么被当众折辱的理由。
谢燕鸿甩开颜澄的手，一下站起来，但太子没留意他，太子被这时进来的另一个人吸引了全部注意力。
“好热闹。”荣王说道。
没想到荣王会来，在座的都愣了，匆忙行礼。
荣王不请自来，守门的人不敢硬拦，跪着不住告罪，太子面色不虞，但他常年都是亲和温文的模样，这时候也能勉强扯出个笑来。
荣王说：“听小孙说，皇兄在此摆宴，来凑个热闹。”
话音刚落，孙晔庭就忍不住往后缩了缩，但太子如利箭一样的目光还是射向了他。
荣王又问孙晔庭为何立在水边，孙晔庭低着头，回答道：“替太子殿下取一盏青梅酒。”荣王习武，眼疾手快，弯下腰去，一下便在淙淙流水之中稳稳截住了那盏酒，交给小丫头，捧到太子殿下的案前。
太子却也不喝，一时之间，无人讲话，只听得见流水潺潺，好不尴尬。谢燕鸿与颜澄二人眼观鼻鼻观心，只要不是个傻子，就知道这会儿掺和不得。
荣王朗声笑道：“既然没有我的座，就也不叨扰皇兄了。小孙今天原本是要应我的约，却被皇兄叫走。皇兄这儿既已这样热闹，那小孙便与我回去对饮吧。”
他来得快，走得也快。
谢燕鸿皱着眉，看着孙晔庭跟着荣王走了。太子面上还持得住，但眼神却明显阴沉下来了。谢燕鸿这才回过味儿来，怪道之前孙晔庭能知道谢月鹭在御前得了夸奖，原来是因为他与荣王走得近，今日太子不待见他，应该也是因为这个。
勋爵功臣人家，怕遭圣人记恨，不敢站队，小辈来往起来就方便得多。但他们往后都是要承爵的，孙晔庭和荣王走得近，也就等于整个孙家绑在荣王身上了，这也是为什么谢韬拘着谢燕鸿，不许他出去瞎玩。
走了一个孙晔庭，太子说到底也不是十分在意，不过是争一口气。接下来的时间里，丝竹管弦接着演奏，冰水里浸过的时鲜瓜果流水般地上，谢燕鸿却食不知味。
颜澄向来粗疏，安慰道：“他们争他们的，咱们要好不就得了，过两日约小孙出来饮酒。”
谢燕鸿也懒得和他说，多饮了两盏酒，面上浮起潮红，想要回家了。太子却不放人，不住地和他们谈笑风生，像是在和荣王较劲似的，势要将他们两家拉上自己那条船。
谢燕鸿都把自己亲爹拉出来了，太子还不肯罢休：“侯爷也操心太过了，你都将近十七，若是寻常人家，都结亲了。”
颜澄被一个胡姬灌得七荤八素，满面潮红，拽着谢燕鸿，要他继续喝。谢燕鸿恨铁不成钢，在桌子底下狠狠踩了他一脚，踩得他大叫一声，逗得劝酒的胡姬咯咯地笑。
眼看着颜澄是靠不住了，谢燕鸿回头瞥了一眼不存在似的长宁。
就这一眼，却被太子留意到了。太子也正喝到兴头上，顺着谢燕鸿的目光看过去，扬声说道：“这就是那日射杀猛兽的壮士吗？”
也不知是哪个多嘴媚上的人多说了几句，让长宁在太子这儿挂了号。太子素来喜欢作出贤德样子来邀买人心，当下就要让人给长宁加一席。谢燕鸿生怕长宁当场给太子没脸，悄悄地伸手，拉住长宁的衣服下摆，轻轻扯一扯。
长宁看他一眼，在太子加的那一席上坐下了。
也不见礼，算是犯上了，只是大家都喝得脸酣耳热，没人计较，就这么放过去了。谢燕鸿松了口气，他看了一眼快要醉死过去的颜澄，无言以对，干脆挪了挪屁股，挨着长宁坐，附耳过去小声说道：“太子让你干什么，你就应付过去，千万不能甩脸子，知道不？”
长宁感觉到一股酒气伴着热气熏到脸上来，歪了歪头躲开。见状，谢燕鸿撇了撇嘴，嘀咕了一句“不识好人心”，侧过一点身子，不理他了。
官场上，最易拉近关系的，要么就是共同的利益，要么就是酒色。太子今日既在桃花洞摆宴，就没想着光喝酒。美艳的胡姬，柔婉的乐妓，簇拥着这些少年公子们，不住地劝酒。青春慕少艾，他们中大多数家里都是管得严的，哪里见过这样的阵仗，酒一个劲地灌下去，有好几个都失了分寸，说起荤话来。
太子早就娶妻生子，这上头也是颇有心得，借着酒意，越说越不像话，谢燕鸿皱着眉头，坐如针毡。太子指了一名衣衫单薄的胡姬见长宁年少英俊，捧一盏酒劝他喝，长宁依旧冷冷的，单手持盏，仰头喝个干净。
谢燕鸿一边应付着劝酒的乐妓，一边偷偷看他，心不在焉。难不成这个火烧不着、水泼不进的木头人好的竟是这一口？英雄难过美人关？
胡姬颜色好，麦色肌肤，绿眼睛水蛇腰，劝了一盏又一盏。谢燕鸿故意不出声，一是心里还多少赌着气，想看长宁会不会出丑，二是心里也好奇。
不知不觉的，谢燕鸿自己也喝了不少，这时候，又有乐妓，满斟一盏酒，捧到谢燕鸿面前。
那乐妓衣衫单薄，贴在谢燕鸿身上，隔着一层纱衫，能感觉到温热的皮肉，香风熏人欲醉。谢燕鸿有些头晕，想推开她，又觉得简直无处下手，那盏酒直接捧到他嘴边，酒气熏得谢燕鸿心砰砰地跳，他颇觉不妙，装作醉了，一抬手，打翻了酒。
乐妓一声惊叫，把大家的目光都吸引过来了，谢燕鸿撑着桌案站起来，脚下发软，脑子里还算清醒，他说道：“不胜酒力，唐突殿下了。”
太子也有些眼神迷蒙了，看他一眼，挥挥手道：“扶下去换件衣裳。”
玉脂在他旁边，应了一声，要去扶谢燕鸿。谢燕鸿看了一眼还在喝的长宁，推了他一把，佯作颐指气使，说道：“你扶我去。”
长宁手上正好拿着酒盏，被他一推，酒盏也脱手了，洒了一身，这下好了，两人都是一身淋漓，酒气熏人。玉脂引着两人往屋里去，她看上去颇有些惴惴不安，一路走一路往他们两人身上瞧。
这不对劲。
走在前后无人的长廊里，谢燕鸿只觉得头晕，扶住廊柱，揉了揉太阳穴，一手扯住玉脂的轻纱披帛，问道：“这酒里掺东西了？”