会面时，邓舍险些拔剑杀了颜之希。会面后，又记挂颜之希的侄女，给她送来两个侍女。这反差太过强烈，颜之希抬头看天，搔无言。
他对此会有何看法，是否会因此对邓舍更多了一些了解，不得而知。但是，他投靠邓舍却是货真价实的。命小厮收下侍女，交给后院的颜淑容后，他即开始马不停蹄地寻朋访友，四处奔波。
益都士子里，有三个人最有声望。人称“三友”。
一个叫做鞠胜，一个叫做国用安，一个叫做李溢。鞠胜与国用安乃益都本地人。李溢则算个外来户，利津人，不过寄寓益都已有多年。国用安与李溢的家族，皆世宦书香人家，累世有清名。鞠胜与他两人不同。
鞠家本为盐商，家世豪富。他少年游侠，年十五，学骑射，有小成。年二十，折节读书。红巾入山东，毛贵与王士诚先后杀了不少的富家，益都豪门十损七八，鞠家之所以能免于难，全赖姬宗周。姬宗周任蒙元官时，与鞠家有来往。鞠胜走通了他的门路，主动献上半数家产，并及他家原有的沿海盐场，从而得以保全性命。
从他的阅历就可以看出，他与益都红巾是有着深仇大恨的。并且，在益都三友中，他与颜之希的关系最好，相交甚深。因此，颜之希先就去找的他。
颜之希到的鞠府。不等开口，鞠胜劈头盖脸，就先嚷道：“颜兄！你好大的胆子，还敢出门乱走。不知祸事临门了么？”颜之希诧异莫名，问道：“以柔，何出此言？”以柔，是鞠胜的字。
鞠胜冷笑道：“昨日，海东燕王去见你。你们两个从下午谈到薄暮，都说了些什么？”
邓舍昨天去颜府，没有大张旗鼓，只带了罗国器、毕千牛等数人轻骑随从。这才过了一夜，鞠胜怎么就知晓了？颜之希大为奇怪，问道：“昨天燕王去我家，并未声张。你却是从哪里知道的？”
“俗云：若要人不知，除非己莫为。哼哼，你与燕王闭门深谈，都讲了些什么？还不从实招来！”
鞠胜身高八尺，膀大腰圆，面如满月，目若朗星。一双眼睛极其明亮，目光灼灼，如见烈日。他有个习惯，每逢欢笑、抑或怒的时候，眉毛都会往上扬起，眼睛再一睁大，越衬得逼人耀眼，不可直视。
颜之希微一闭眼，不与他对视，调笑道：“大眼儿，目光灼灼，宛如贼子。”端正神色，正容说道，“吾此来正为此事要与你商量。且入室内，然后密谈。”
两人牵手入得室内。
鞠胜打了侍婢出去，吩咐看紧门户，无论谁人，一概不得妄入。布置妥当，他与颜之希分别落座，说道：“古有四知，天知地知，你知我知。兄长有何要事，需要密谈？现在可以说了吧。”
颜之希却不先说，追问道：“你从哪里听说的燕王昨天去了我家？”
“从你家小厮口中听说。”
“我家小厮？”颜之希一怔，继而大怒。
鞠胜细细把来龙去脉讲述一遍。原来，鞠、颜两人交好，他两家的奴仆也多相识。却是今晨颜家的小厮外出买菜，路遇鞠家的小厮，两人说了会儿话。颜家小厮卖嘴，把燕王来访的事儿当作荣耀，吹嘘给了鞠家小厮。鞠家小厮回来，又转述给了鞠胜。故此，鞠胜才会知道的这么快。
颜之希坐不住，霍然起身，道：“以柔，你且先等片刻。待吾回去，稍后即来。”
鞠胜似乎知道他要回去做什么事儿，并不拦阻。颜之希心急火燎，嫌走路太慢，没走多远，又折回来，借了鞠家的一头走骡，赶将回去。约莫过了小半个时辰，他返回鞠府。鞠胜问道：“怎样？”
颜之希轻描淡写，道：“多嘴的东西，留不得。杖毙了。”
鞠胜一笑，道：“无妄之灾，即为此乎？却也好，有我家小厮相陪，黄泉路上他两个倒不寂寞。”便在颜之希来前，鞠胜也已将他家的那个小厮给杀了。一入奴籍，就是主人的财产。要放在战乱前，无辜杀仆或许还会有人管，现在有谁去管？
颜家与鞠家的两个小厮，一个多嘴，一个卖舌，因为日常仅有的这点可怜消遣，先后被杀。别说在益都，便是在这他这两家中，也只不过顶多引起了一点的涟漪。用不了多长时间，便会被人彻底地忘记。悄无声息地来，悄无声息地去。
颜、鞠两人相对一笑。颜之希道：“常听人赞扬你敏慧，当真不假。既然你已经毙了你家的小厮，想必对吾今日前来的用意，定然早已清楚。是何意也？一言而决！”
鞠胜长身而起，慷慨说道：“益都贼寇，沐猴而冠。士诚，僭越称王，妄自尊大。号称扫地，仿佛匪号，不以为耻，反以为荣。坐拥青兖膏腴之地，得山东渔盐之利，毫无振奋作之气，苟安一时，不思寸进。
“主既如此，遑论臣子？昔日田垄村夫，今日赫然朱紫。何足云乎？益都人民，无不彷徨。人心思变，是天欲亡之。
“顺道者昌，逆德者亡。方今四海鼎沸，豪杰并起。吾闻燕王在海东，起初虽多有抄掠，辽东豪室多有破门者，然而自洪、姚诸公上位秉政以来，燕王颇能从善如流，改弦易张，优容士子，善待富家。与益都的恶政截然不同。
“士子者，国之腹心。富家者，国之基础。优容士子，即礼乐兴；善待富家，则尊卑定。燕王，诚明主也。”
他盯着颜之希，扬眉耀目，不可一世，斩钉截铁地说道：“兄若欲效张松故事，则吾愿为孟达。”张松故事，讲的即西汉末年张松献益州与刘备一事。同谋者两人，一为法正，一为孟达。
颜之希与他最为相熟，平素谈话，多有交心，晓得他负有大志，也了解他的性格，极有胆气。此时听他慨然应诺，颜之希却故作劝解，说道：“以柔，此事甚危，若不成，你我性命难保。千万深思，切莫仓促。要不，你再想想？”
“干大事岂可惜身！瞻前顾后，非丈夫所为。事成，共富贵。事不成，共入鼎镬。如此而已！兄长不必多言。”鞠胜少时游侠，如今虽年近四十，侠气不改当年，模样意气风，言辞慷慨激烈。
颜之希大喜，说道：“以柔，真伟丈夫也！哈哈，与有肝胆人共事，快哉快哉！……，只是，你我两人尚且不足。要成此事，非得有守谦、邦杰参与不可。”
守谦、邦杰，分别是李溢与国用安的字。
鞠胜道：“守谦少言而精明，邦杰多疑且迟缓。要说动他两人，没有切实可行的计划是不可能的。兄长与燕王有过会面，不知燕王是何意思？”
“燕王心意，吾已尽知。大事自有燕王为之，你我等辈只需在关键的时刻，鼓唇摇舌、推波助澜，为燕王鼓吹声势，便算大功一件。至于燕王打算如何行事，他谋夺益都的计策是这样的，……，如此如此。”
颜之希把邓舍的计策，有所保留地转述给鞠胜。鞠胜拍案叫绝，道：“妙计，妙计！真妙计也！”
他却不知，颜之希所知道的，根本就不是邓舍的真正计策。
有关怎样谋夺山东，洪继勋、姚好古总共给邓舍上过三套方案。经过连续多日的议论、推演，邓舍选用了最优的一套。而他告诉颜之希的，却正是被淘汰计划中的一个。颜之希道：“事关重大，需得机密。燕王此计，出吾口、入你耳，万不可轻泄。”
鞠胜怫然不乐，道：“兄长却把吾看成什么人了？你我相知，何必相疑？”
颜之希点了点头，道：“如此就好。……，以柔，你觉得守谦与邦杰那里，咱们该如何与之分说？”
鞠胜沉吟片刻，说道：“国邦杰胆弱，与他不可直言，且先不必理会，待时机到了，再拉他入伙不迟。李守谦嘴严，且有担当，可与谋之。如此，有你我四人，凭借兄长的名声，并及我三人的些微薄名，到时候振臂一呼，事必和谐。”
“以柔所言，正合吾意。”
他两人密议停当，当天下午，即联袂去寻李溢。
李溢话少，从头到尾，只说了两个字：“然”、“喏。”在听了鞠胜转述的、又打了三成折扣的邓舍取益都之淘汰计策后，他当即取出笔来，痛痛快快地在生死状上签下了名字，交付颜之希收好。
“今日之生死状，必明日之功劳簿！”颜之希信心十足地这样说道。
三人击掌大笑。
不到一天的时间，颜之希即成功拉了三友中的两人入伙。事情进展之顺利与迅捷，甚至大出了他本人的预料。只能说，多亏了王士诚。或者说，邓舍选对了盟友。要没有毛贵、王士诚曾对豪门大户的杀戮，也不会有邓舍的见缝插针，趁隙而入。
颜之希与鞠胜、李溢盟誓已定，相别而去。
奔波了一天，颜之希虽然精神兀自亢奋，不觉得累，但是身体吃不消了。看月上柳梢，时至黄昏，他踏上了回家的道路。李溢家离他家不近，相隔了四五条街道。这时街道上行人依然很多，路边的店铺热热闹闹。