陈炎平对跑堂的说：“别做太多，四菜一汤就成，两人吃吃不了太多。”跑堂突然觉得陈炎平变得明事理了，多看了两眼，就走开了。
陈炎平对赵传臣说道：“吃点，先吃点，一边吃一边说。”
赵传臣吞了吞口水，道：“那，那我就吃了。”
“吃吧，客气什么。”陈炎平笑了笑。
赵传臣拿着筷子，如风卷残云一般，巴不得连着盘子一起吞下去。还好汤上来了，要不然赵传臣非得被噎死。
陈炎平看着这人实在是有些可怜，说：“你慢点吃，边吃边说。”
赵传臣囫囵吞枣得吃了个半饱，不好意思的笑了笑，喝了口汤，咽了咽，才又接着说道：“我有个邻居说南城有个人叫皮二，他好给人张罗事，做个保人没问量。”
“南城皮痞子？你被骗了？”
赵传臣道：“唉，您是长安人，知道皮二是个无赖泼皮，可当时我初到长安城，哪里知道些什么呀，花光了仅有的二两银子，保进了征北将军府丁将军那里做西席。谁知道一进府，就被丁家少爷一顿毒打。”
陈炎平哈哈大笑了起来，问道：“丁霸？那个傻大个把你打了？为什么呀？”
赵传臣说道：“他外号西城霸通吃，是个先生进去都被他凌辱殴打。他不喜欢读书，他们家就缺个西席先生，越是缺越是想花大价钱请人。而且征北将军府为表示诚意还可以先拿银子后教书。”
陈炎平心中笑道：“老丁家为这个儿子，也是操碎了心。”
赵传臣道：“可，可，可皮二早把那个月的银子领走了，我这才知道皮二是个地痞无赖，我一介穷酸，就算是有个秀才功名都没用，哪里能斗的过他呀，银子要不回来，只得回去当满一个月的西席先生，虽说三两天就被打，好在征北将军府还管饭。”
陈炎平道：“被打就被打，还好有饭吃不是。”
赵传臣伤心的说：“你是没见过那个丁霸，拳头大的可以打死牛，我怕哪一天我就熬不过去，就死在丁府了，他们家大业大，还当着大将军，而我就算死了，也没有家人苦主为我鸣冤呀。做满一个月也就不做，跑了。”
陈炎平笑道：“你这迂腐书生，其实你早应该跑了，人家也不会把你追回府里，这样的事在征北将军府发生不是一次两次了，谁像你这帮迂腐。”
赵传臣道：“信道尔，人家花了银子，我就得教。”
“得，得，别跟我说知乎者也，我也不爱读书，你接着说。”陈炎平嘴里嚼着东西，吃的极慢，听着赵传臣接着说道：“从丁府里出来，南城是没办法呆了，只得到东城来住，还租的一间小破屋，一下雨还漏，好在人家没多要银子。唉。正月新春囊中羞涩，寒酸呀，受邻居白眼。世人怎么能以钱财度衡呢？我想多赚些银子，听说长安城有家怡春院，那里还收教书先生，而且还不用保人，只要书教的好就成。给的银子还多。因为是青楼之处，给青楼姑娘教书，好多读书人都不愿意做那样的事，唉，事到穷潦，我也没办法，只得去试试。”
陈炎平摸了摸下巴，总觉得这事在好熟悉，好像在哪里听过，就是没想起来。
听得赵传臣又吃了两口菜，道：“书教了没几天，我就让人扒了衣服赶了出来。”
陈炎平问道：“为什么呀？做事总要讲道的嘛，无缘无故的，扒你衣服做什么。”
赵传臣有些不好意思起来，说道：“我，我说了不应该说的话，那也是圣人的话，其实也不关我的事。”
陈炎平道：“你说什么了？”
赵传臣说道：“还能说什么，论语上的。”
“唯女人与小人难养也？”陈炎平问。
赵传臣道：“看来，你也是个读过书的呀，唉，就这句话，把我害苦了，那些姑娘嘴上不说，却把我恨上了，有一天，有个姑娘把我请进房中，非说我偷窥她，最后我气不过，说了句重话。”
“你又说什么了？”
赵传臣低着头道：“我说，反正她们也是给别人看的。当时我哪里知道怡春院的姑娘全都是自由身，还卖艺不卖身。就算卖身，也只招待入幕之宾，绝不是一般青楼。问题是我不知道呀，她们火了，把我扒了衣服，扔到了街上。”
陈炎平实在是没忍住，呵呵笑了笑，道：“那姑娘是个心机颇深的小心眼，不达目的不罢休，那是素贞姑娘吧。”
“原来你知道呀？“赵传臣意外的说。
陈炎平呵呵笑道：“长安城第一名妓，谁不知道呀，你真看了人家的身子了？”
赵传臣道：“哪里有看见什么呀，那就是人家为难我的一个计，还好她们不算是那么不讲理，虽然扒了衣服，可还是把那几天的钱给了我，那几钱银子，也够我吃些日子的素面馒头了。可我就那么两身衣服呀。本来是想着去敲赵同和赵大学士的府门，人家也姓赵，想来可能会接济一下我，谁知道，谁知道在他们家后院，就被你扒了衣服。”
陈炎平哈哈笑了起来，道：“我说嘛，怎么在赵同和的后院见到了你，咦，你怎么不去前门，去后院呀。”
赵传臣说：“受人接济，多丢脸的事，谁会走大门呀。”
陈炎平笑道：“迂腐，长安城谁认识你呀。再说了后院敲门是哪门子事呀。万一撞着什么女眷在后院玩闹，还不羞燥死。”
赵传臣说道：“您说的也是，自从被你抢了衣服，我就再没脸去那里了，身上的银子，也只够每日一餐，而且都快用完了。
陈炎平哈哈大笑起来，拍着桌子说：“赵同和的门可不好敲，你与他有旧？”
赵传臣说道：“算是同族。”
陈炎平“哦”了一声，赵传臣又说：“其实银子事小，主要是为了家乡的那些事。”
陈炎平问道：“什么事？”
“就是刚刚说的那事呀，乡坤强取补桑款，与官员分脏的事，还与羌人合谋，最后闹的羌人作乱。”
陈炎平呵呵笑道：“几个乡坤，没想到会闹成这样。当地官员贪婪无能呀”
赵传臣看了看周围，然后对陈炎平伸长了脖子，小声的说：“不只是补桑款！羌人闹事也不是一次两次了，只要羌人一闹，上面就会有抚恤款下来，农人还有青苗贷，各种各样的银子，合计起来，陇南府一年所得就有两万到三万两之多。”
陈炎平点着头，说：“原来是这样。”
赵传臣又道：“其实那些乡坤也是无辜，真正拿到巨款的另有其人。”
陈炎平呵呵笑道：“还另有其人，你一个乡间百姓知道的还不少嘛，哪道听途说的呀？”
赵传臣道：“就是我们赵家人，陇南赵家赵朋达，现任工部尚书，听说与赵大学士不合，所以想把这件事告诉他，这些日子想一想，也觉得算了，没什么好说的了，天下乌鸦一般黑，谁知道会不会惹祸上身。”
陈炎平说：“你做的对，没有证据之前，就当作它没发生过。”
赵传臣道：“所以我在长安城这日子就难过了。后来南城皮二又来找我。”
陈炎平问道：“找你？哦，对了，请先生教书。”
赵传臣问道：“你又是怎么知道的？”
陈炎平道：“你不是教书先生么，不请你去教书，难不成叫你去盖房呀。”
赵传臣道：“说的也是，我受了一次骗，哪里还能上当。”
陈炎平道：“这次还真的就是真的。”
赵传臣说：“又被你说中了，他先给的定钱银子，然后我才半信半疑的去了。就是不管吃住，银子倒是给的多。就是被教的小孩子不太好学，又不好打，打了我自己心里又难受，原本就是街上的孤儿。那皮二原来讹银子还是为了做善事，我算是原谅他了。其它的读书人，哪里肯教那些个孩子，过年过节还没有束修，就算是那些孩子认识字了，将来也不会去经营举业，没有人回报，也就没多少人愿意教，我不一样，一来我只是为了饿不死，二来那些孩子也着实可怜。”
陈炎平点了点头，问道：“那你今天怎么又到赵同和后门去做什么？”
赵传臣说道：“哪里是我想去呀，是皮二让我去的。”
陈炎平问：“皮二让你去那里做什么？”
“这个我不能说。”赵传臣道。
陈炎平问道：“你怎么就不能说了？难不成想偷人家赵学士的闺女？”
赵传臣：“呸”了一声，说：“有辱斯文。”
陈炎平道：“那你倒是说呀。”
赵传臣说道：“不说，打死也不能说。你怎么问我就是不说，这是规矩。”
陈炎平呵呵笑道：“你不说，呵呵，一会儿我让皮二说去。”
“你认识皮二？”
陈炎平呵呵笑道：“何止是认识皮二