陈炎平看了赵应梅一眼，还没等陈炎平反映过来，钱至坤已经把酒倒了进去。道：”六爷，您的规矩，酒具拿起来，没喝光，可是不能放下来的。”
陈炎平笑道：“你们敢算计爷！”
刘文斌道：“那可是梅姑娘拿给您的，可不是我们，我们可没与她商量过。”
陈炎平呵呵一乐，对着赵彦军道：“赵先生，本月王府修缮，一些细目软账，实在是把您累坏了，再加上爷最近事又多，让赵先生好几日都归不了家，直接睡着王府里了，这碗酒，一来敬赵先生敬业，二来向赵先生赔礼了。”陈炎平说着一饮而尽。
赵彦军亦喝光了碗中酒，这才道：“六爷说的哪里的话，以后就不回去了，反正也都是一个人住，干脆住王府里了。听宋玉说，六爷宁可在外面吃豆花，就算是吃不饱也不从我这里支银钱上酒楼，怕小生又多一笔账来，是六爷关心小生，六爷口恶心善，小生心中敬服，小生再回敬一碗。”
前半句陈炎平很是受用，但是听到回敬一碗时，表情有些木然。
宇文刑突然开口哈哈大笑，：“对对对，赵先生说的在理，应该回敬，要回敬。”
陈炎平道：“赵先生，您学坏了。”
赵彦军笑道：“这都是跟六爷您学的。”
陈炎平正说着，那钱至坤又把那大碗给斟上了酒，这一次没有上一次斟的多。陈炎平道：“怎么又是大碗，能不能给爷换个酒具呀。”
钱至坤道：“六爷，话不能这么说，你敬赵先生的时候用的是大碗，人家回敬您，哪里有改用小碗的道理，且不是说六爷刚刚喝大碗之前说的不是真心话，一回头就变了？”
陈炎平拿手一指钱至坤的右边胸堂道：“钱掌柜的，你的良心黑透了。”
陈炎平说虽这么说，但也不含糊，拿起酒碗来，对赵彦军说了一声，“干”，也就喝进去了。
按现代来说，那样的小碗，与那样的酒精度，一个小碟碗也就是现在一口杯多一些，而大的碗，也就是两杯多。古代酿造酒的酒精度比起现代蒸馏白酒来本就不算高，但比啤酒要高出不少，且后劲十足。
陈炎平喝完，呵呵笑了一声，钱至坤又要倒酒，被陈炎平拦住，陈炎平道：“钱掌柜的，都说爷有的是银子，孰不知那些银子全在你身上，你帮爷我守着这大几十万的银子，夜里可曾担心被人偷去。”
陈炎平说过，抢过钱至坤手中的酒壶，帮钱至坤与自己各倒了一碗。
钱至坤道：“六爷，这才哪里呀，您可还该着我一百万两银子外加一碗酒呢。”
陈炎平与钱至坤干了一碗，钱至坤当场就回敬一碗。
刘文斌不含糊，他知道轮到自己了，拿起酒碗，陈炎平问道：“爷我能不能也改成小碗？”
刘文斌头摇得和波浪鼓似的，道：“六爷，您与钱掌柜都这么喝了，到我这里变成小碗了？您是看不起我？不要我帮您做事了？”
陈炎平早知道刘文斌不会肯，自与刘文斌对饮了一碗。刘文斌知道陈炎平本身就不善于喝酒，所以就没有回敬。
陈炎平笑道：“刘掌柜，宅心仕厚呀，不像钱掌柜的那么黑心。”
刘文斌玩笑道：“给我涨点月俸银子就成了。”
宇文刑道：“六爷，我也想涨银子，不涨银子，我得与你碰坛子喝。”
陈炎平呵呵笑道：“年底的时候不是涨过一回么？”陈炎平说着向宇文刑敬酒。
接着是黄同士、林会芝，连素贞姑娘都与陈炎平喝了一杯。
陈炎平回过头去，见宋玉呵呵笑道：“宋玉呀，来，与本王也对饮一碗。”
宋玉笑道：“六爷，我还是算了吧。”
陈炎平道：“那不行，这一碗爷得敬你，不为别的，一会儿爷我要是尿遁，你得帮我多喝两碗，至少要把那个宇文刑喝趴下。”
宋玉接过酒碗，道：“属下乐意效劳。”
陈炎平不胜酒力，正如他自己所说的尿遁而去，回到自己的房中醒酒。
赵应梅不知道哪里端来了个醒酒汤，递给了陈炎平，陈炎平疑问道：“王府里的厨房能用了？”
赵应梅道：“不是，是小灶，我专门弄了一个小碳灶。可以随意搬移的。葵事来的时候熬些汤药来喝。”
葵事，即月事，例假，大姨妈。赵应梅什么事都不避讳陈炎平，连女人的私事都与他说了。
陈炎平道：“你等一会儿去偏厅，告诉素贞姑娘一会儿散了席，让她直接来我这里，还有，你去找侍卫，向他们要一根鞭子来。”
赵应梅盯着陈炎平看着，陈炎平呵呵一乐问道：“为何这样看爷？”
“没事。”赵应梅说着就出了门。陈炎平自言自语道：“哪里是没事呀，看你满身的心事。”
陈炎平喝了醒酒汤，坐在床沿上想了好一阵子，其实在这一波人里面陈炎平最不放心的就是素贞姑娘了，宋玉的命是陈炎平球回来的，自然是忠心不二。赵彦军是个可怜人，虽说也有两个知心朋友，但他那朋友却真帮不上他什么忙，而能看得起赵彦军真将他当个人物的，那只有陈炎平了，所以赵彦军决不会背叛他。钱至坤、刘文斌、宇文刑，这三人的忠诚度是不用说了，可以说离了陈炎平他们会一事无成，没有人有这样的气度放这么大的权限去让他们做生意。就算是做生意做出了事，还有陈炎平在后面给兜着。
李利泽则不同，他知道他自己的心愿只有陈炎平能帮他完成。换作他人，不会让他在不赚钱的情况下还造织机。而对于黄同士，可以说陈炎平对他是有知遇之恩的。那个林会芝陈炎来有一些把不准。陈炎平总是觉得他是有求于自己的，只是他不知道怎么开口，有刘文斌的推荐想来不会有错，刘文斌从不推荐人，就算是他手上有一些能人在帮他做事，也只是留在他自己身边，不会推荐给陈炎平，而林会芝是唯一一例。
素贞姑娘动机不纯，陈炎平早就知道了，如果软的不行，那只能来硬的了。
陈炎平运功调息，他发现自己的修为是大有长劲，
赵应梅将一根皮鞭放在了桌子上，说是皮鞭，其实是一节马鞭。除了那条鞭子，赵应梅还把一个小瓷瓶放在了桌子上，瓷瓶上贴着张小黄纸，上面写着金创药三个字。陈炎平呼出一口气去，这才把刚刚那些个酒气全都散了去。陈炎平自言自语道：“梅儿真会办事，只不过我这身体，两大毛病，身材短，肝还不好，要是在以前这点酒，唉……”陈炎平所说的以前，指的是前世，而赵应梅还以为他只是在说大话，解一解自己不会喝酒的尴尬。
陈炎平正想着些胡乱的事，门被轻声敲了敲，陈炎平也没问是谁，听得门外传来素贞姑娘轻软的声音：“爷，您传叫小奴。”
陈炎平道：“进来吧。”
素贞姑娘推门进屋，反手关门，两眼却盯着桌子上的那条鞭子，陈炎平刚刚的话好像真不是开玩笑。素贞姑娘心里苦着，辣手摧花么，这么美丽的姑娘谁下得去手。
素贞姑娘知道今天是躲不过去了，往陈炎平面前一跪。
陈炎平问道：“他们都走了？”
素贞姑娘道：“还没有，小奴不胜酒力，先行告辞。”
陈炎平再问道：“知道找你来干什么么？”
素贞姑娘道：“六爷，奴家知道错了。也已经认了错了。”
陈炎平道：“别看爷我平时吊儿郎当的，其实爷我的王府里规矩多的很，因为有规矩，所以大家都不敢乱来，说过要打你，你应该有所觉悟。”
素贞姑娘两眼之内的泪花应着烛光，闪闪楚怜。
陈炎平道：“把衣服脱了吧，全脱了，趴到床上去。”
陈炎平站起来，把位置让给了素贞姑娘。
素贞姑娘知道今天是逃不过去了，只求陈炎平怜香惜玉，意思一下就行了。至于脱衣服，陈炎平早就看过了。这并不算什么。
素贞姑娘脱去外袍与上衣，只穿着里衣肚兜坐在床边。
陈炎平道：“趴下吧。”说着陈炎平拿起了皮鞭，看着素贞姑娘趴了下来，陈炎平这才道：“爷就打你三鞭，记住了，不是爷我要打你，是规矩要打你，有一些事也应该让你知道了。”
素贞姑娘往后看了一眼，发现陈炎平正站在自己身后。
陈炎平又道：“第一鞭，是要教你做人，以后你不再是什么艺妓了，你是爷的掌柜之一，客你完全可以不用再接，不过规矩却比以前要多得多了，办正事的时候，是不开玩笑的，宇文刑所做的密探之事你也应该是知道了吧，你应当做到随叫随到，而不是为化个妆而耽搁爷的大事！应该怎么做你心里想想应该也能知道，爷我要打你第一鞭了，你准备好了吗？”
素贞姑娘含着泪花点了点头，素贞姑娘点头只是明白陈炎平所说的，但